第二十四章 《万笏朝天图》 (第2/2页)

事实上在开饭之前，他们几人在包厢中就在讨论这个。

    乾隆南巡每到一处，说是万民朝拜，这‘万民’每一个可都是精挑细选的，哪怕是路上扮演个杂货郎，那名额也是要反复斟酌、上查三代的，绝不会疏漏任何一个寻常百姓。

    范瑶作为范家家主被通知接驾，当然能够觐见乾隆的，可他不会作画，而真正cao手的这三位画师却没资格见皇帝。要知道，这《万笏朝天图》本就画的是陛下几日后游览天平山的盛况，皇帝才是这幅画的中心，若是高矮肥瘦画错了，或是五官稍有错漏，那都是大不敬的罪名。

    “这事确实麻烦，不过我也只是个厨子，若是做菜义不容辞，这吟诗作画的，就没办法与范先生分忧了。“

    “啊，孙大厨切勿介意，老夫只是随口抱怨，并无让掌厨劳神费心的意思。”

    随后几日，这几人在魁星楼白日作画、晚间离去，范家祖宅就在天平山下离得不远，自然有厢房安排，有时作画晚了，便也就在魁星楼里开个包厢休息。

    而孙若涵除了料理虎泉厅的一日三餐，魁星楼的散客越发少了，平日里也颇为清闲。每日看着窗外许多人一遍遍‘彩排’，就当是猴戏，也乐得自在。

    乾隆三十年，二月辛丑日（25日）

    书记：乾隆御舟至苏州府，上诣皇太后行宫问安。驻跸苏州府行宫。

    终于来了，对于整个姑苏城的官员来说，皇帝驾临都是天大的事。却与孙若涵没关系，他只是想着，张东官大概见到皇帝了吧？

    事实上，张东官早在十天前就见了皇帝。

    织造使普福擅长拍马溜须，早在二月十五，就领着张东官一路北去接驾。那日龙舟甚至还未到扬州府主营，尚在宝应的海棠庵驻跸，等不及的普福就给总管马国用塞了一大笔‘人事’，挤进了进膳的队伍，一清早就让张东官去敬献早膳了。

    普福曹荦的举止让人不齿，可没人敢非议，因为他的这一步因为张东官的‘亮眼’，果真龙颜大悦。

    张东官的手艺确实不错，很得乾隆受用，当时便赏了银馃二两。当日晚宴时龙舟驻跸崇家湾大营码头，又命张东官进膳。这次没塞银子，是皇帝亲下的御旨。

    十六日、十七日，之后每一天，张东官都被乾隆下令进贡膳食。至此，张东官便常随龙舟，成了皇帝面前专职御膳人。

    至二十五日，龙舟驻跸苏州府，乾隆下榻苏州织造署行宫，也是到了张东官的‘主场’。

    “张爱卿，你这‘苏造汤’这可谓是人间一绝啊。”

    “草民叩谢圣恩，当不得陛下赞誉。”西花园中，张东官正跪在凉亭前给乾隆进贡午膳。

    燕窝鸡丝一品、万年青炖rou一品、八宝葫芦鸭一品，最中央的则是一锅炖rou汤。汤色浓郁，酥烂细腻，乾隆尝了一口便停不下筷子了，只叫一大块五花都吃完，才意犹未尽的抹抹嘴。

    “你这‘草民’之称不妥，朕昨日便赐了六品顶戴，这称谓该改改了。”

    “啊？”张东官有些失措，昨天皇帝确实说了赐官的话，但那是酒后之言。当时乾隆醉的有些不清醒，张东官也没当回事，只当是随口一提的玩笑话罢了。

    哪有人一步就从平民之身跨到六品的？自己只是个厨子，还是汉人，十年寒窗的状元郎都没这待遇。

    “可是，陛下您昨日不是醉酒了……”

    “君无戏言，何来醉酒之说？”

    事实上乾隆昨天确实是喝醉了，但作为皇帝，说出去的话就是天宪。伴君如伴虎便是如此，哪怕是撒泼的酒话，说出去了便不能收回。更何况，张东官的手艺本就让他满意，也愿意带去紫禁城的御膳房。六品的御膳官，足以做个膳房总管。

    当然，这总管并非‘太监’，御医、御厨无论哪个朝代都没有净身的说法。

    正六品，在地方上已经是顶大的官员。若是文官就是知县、通判，武官则是营千总。正如百姓俗话中的‘县太爷’，天高皇帝远时也是跺跺脚能响的人物，多少人钻营一生也爬不上的位置。不过对于皇帝来说，那就是个芝麻绿豆的小官，说赐也就赐了。

    “记得朕初至江南是十四年前，这江南美食颇得朕心意，回京后寻了些能做南菜的厨子，在御膳房设了个‘苏造铺’，时常也会尝尝江南的口味。说来也巧，当年初设‘苏造铺’，总管也叫张东官，原是从苏州去江宁的陈家当厨役的，被朕带去了紫禁城，只是两年前告老还乡了。所以朕一听你这名字就觉得巧妙。”

    还有这事，这张东官还真不知道。

    “朕看你的厨艺比当年的‘张东官’更好，苏造铺缺了首席，正该有你补上。赐你六品顶戴，虽是酒话，如今想来也并无不妥。恐怕你张东官如今也是‘苏菜第一人’了吧？”乾隆说着笑了几声，“领了御膳总管之职，日后就由你执掌‘苏造铺’。不但朕一人有口福，将来宴请朝堂诸公，也都能尝尝这江南美食。”

    将江南菜带入皇宫，改变汉菜低人一等的地位，这正是张东官梦寐以求的，当下也不再犹豫，拜下谢恩。

    一介白身，半日之间平步青云，张东官情绪有些不稳，激动之下道了声：“草民、微臣自当竭力，只是当不得‘苏菜第一人’，这姑苏城中……”

    话才开个头，张东官就后悔了。也是他冒然当了官，心情一时没把持住，被皇帝赞了一句‘苏菜第一人’，让他受之有愧，天家当前不敢冒领，这才冒失间开了口。

    可随之又想到孙若涵不愿拜见皇帝的态度，只怕说了反而不妙。

    但这半句话已经被皇帝听到了。

    “怎么，姑苏城里还有比你张东官厨艺更好的？”

    张东官犹豫了一下，但话已至此也不能不说，否则便是欺君了。只盼着孙先生别怪罪自己多嘴了。