外一篇 《融州往事 下》 (第6/6页)

众人都说他必定是青出于蓝而胜于蓝。正巧今天沈渊约齐太行到阵前和谈，自己又是随行官。因此正在准备甲胄的小伙子，脸上的笑容便更深了。

    毕竟这是两方主将的第一次见面，因此双发都做足了准备，生怕对方发动突然斩首袭击，造成不可挽回的后果，因此沈侯爷和齐将军都是被数名铁甲骑士给裹挟着，隔了百步的距离站在阵前。

    两人对着喊了不少客套话，但对于对方那毫无诚意的要求几乎都是立刻拒绝了。毕竟这是第一次接触，他们两个都知道今天只是试探，不可能聊出什么真东西的，因此只是一刻钟不到，就都各自调转马头，准备回营了。

    连沈渊都不知道，受了重伤的二儿子就在他们互道告辞的一瞬间，狠狠地对着身边十几名护卫点了点头，接着就是一阵弓弦爆鸣，两轮冷箭擦过了前排江离士兵的盔甲，猛冲着恰好露出后心的齐太行爆射而去。

    五箭射中了齐太行，三箭扎在了飞身去挡的曹征身上，其余的那些箭就没人顾得上是命中何处了。毕竟江离人马占多数，沈老侯爷倒是没受什么伤，只是又惊又怒地被人一路护送回了大营。就在他发着雷霆之火安排人去查是怎么回事的时候，三儿子跛着脚亲自来报告，下令的人是老二沈熙延，他因为前几日在齐太行营中所受的无尽凌辱，加上大哥为了换自己生路而身陷囹圄，两件事叠加在了一起，使得他往日温润如玉的品性已然尽失，成为了一个只想杀了齐太行而不顾一切的疯子。那十几个弓手每人都受了他大笔金银，此时做完了大事，方才已经全部自尽在营中了。

    沈渊听了小儿子的汇报，双眼从惊愕渐渐变成了茫然，他叫人把那连父亲死活都不顾的老二给带来，可进帐的却是一个满身屎尿，又笑又跳的疯子，这个疯子长着和沈渊年轻时七分相像的面孔，但无论是父亲还是弟弟，他已经全都认不出了，好像全部灵魂只记得一件事，那就是他撕心裂肺地重复的那句：“齐太行死啦！报仇啦！”

    双方整整沉寂了三日，信鸽传来消息，说薛信忠平了北境之乱，大军已经在前往融州的路上了。沈渊刚读完了信头就开始疼了，刚在小儿子的伺候下喝了一杯热茶，结果外面就来了传令兵的通报，说齐太行有礼物送来，请侯爷亲自收下。

    打开了包裹，里面是个一尺见方的大木盒子，而当沈老三替父亲打开那盒子的插销后，这爷俩几乎是齐齐感到天旋地转，腿一软就都摔在了大案两旁。

    盒子当然也摔翻了，里面滚落出来的三件东西就在地当中血淋淋地搁着，帐中大小几十个全都认得出，但竟没一人敢去收拢。

    那是少侯爷那双疤痕和刺青遍布的双手，和半条失了血色的舌头。

    薛信忠的大军终于到了，没有什么阻碍，一路横冲直撞地就来到了双溪坝。齐太行因为箭伤的缘故，已经卧床多日了，当见到义父亲至之后，撑了许久的意志力也几乎耗尽了，等他听说曹征已经死在天玄城后，竟是连句悲鸣都没发出来，就双眼一翻昏死过去了。

    近二十万人在融州城外对峙着，薛信忠亲自给沈渊写了一封信，邀请他来城外会面。江离的全部官员都以死相劝，认为在沈熙延放了冷箭之后，薛信忠这次邀约定然是不怀好意，恐怕一去再难复返。可此时的沈渊已经没了起兵之时的老当益壮之色，而是在短短数日之间白了大半头发，脸上也显出了颓败之色。

    “吾大唐平南侯沈渊，即日起立三子熙昭为世子。吾离城后，即摄融州军政及侯府诸事，众卿务必从之。”

    听出了沈渊言语中的决意，一时间堂上全都沉默了，直到老侯爷点着八百亲兵出城去了，大殿中才传出了一些低低的哀叹。

    薛信忠并没有像众人想的那样对沈渊不利，在天擦黑时，就遣人将老侯爷给送了回来，并且在第二天一早就拔营起寨，宣布班师还朝。

    世人后来都知道了沈家付出的代价，一是交出东山矿脉的开采和铸冶权，由工部派驻大员常驻江离城监管，同时海运所得收益也不再定额进贡，而必须尽数清点造册，上交户、工两部结算。

    除了这掐断沈家经济命脉的两招，薛信忠还狮子大开口地要了沈渊那把赖以成名的云铁长槊，作为给自己干儿子身遭冷箭的赔偿。已经把财政大权都交出去的沈老侯爷除了惨笑着答应，也不可能还有其他的选择。

    比起坐着软车大轿回天玄城的齐太行，那位昔日的少侯爷可算是惨到了极点。薛信忠本来在与沈渊会面时，就已经答应把他给放回江离了。可没想到沈熙达却托信使带话给自己老爹，说自己已经是个残废了，又是败军之将，丢尽了沈家的脸，再也无颜面对家乡父老。但说到底还有个沈家长子的身份，不如就跟着薛信忠去天玄城做个质子，想必也不会受到什么恶待，反而还能减轻朝廷对沈家的忌惮，不会轻易再对南境用兵。

    南境安定下来了，朝廷也再没了其他声音，整个大唐的天空中只剩下了薛信忠这片云彩，将赵家天子的日头想遮便遮，想露便露。

    齐太行的伤足足养了一年，待他能再次上马巡营的时候，薛信忠遣人送来了沈渊的那把云铁长槊，当做他痊愈的贺礼。哪有名将不爱神兵的，对于这把打造在百年前，而又随着平南侯沈渊成名于世的绝世兵刃，齐太行当然是爱不释手。他在校场上纵马飞驰，恰巧天上暗雷滚滚，与长槊舞动之声暗暗相和，于是他将其命名为百震，以迎上下合一，震惊百里之意。

    成者王侯，败者贼寇。沈家就是这句话最好的写照，二公子熙延自从暗算了齐太行之后，就害了失心疯，一直被关在江离城中一处极为僻静的别院里居住，沈渊只求这个二儿子别再惹出大事，能悄悄地在这儿安度余生就是了。但这个疯人真的就是疯了个彻底，在一个夜晚趁照看的人在打瞌睡，悄悄锁了下人的屋子，并举着油灯四处放起了火。等到沈渊派人来救时，整个院子已经是一片火海，里面只隐隐传出那些可怜人的惨叫，好像还杂着几声狂笑。

    整座侯府还沉在二公子自焚而亡的悲痛中时，天玄城也传来了噩耗。沈熙达到了天玄城后，大王和薛信忠不仅没有难为他，反而还赏了个从三品的闲差，给了一所宅子还带了不少的下人和金银赏赐。沈熙达虽然心里清楚自己在这里必须做出乐不思蜀的样子，才能叫朝廷对他爹多放一份儿心。可他经成了残废，吃饭穿衣都要人伺候，往日的骄傲与自尊总是在一个个深夜里向自己的的内心发出挑战。结果还没到这年的八月十五，就郁郁而终了，因为没了舌头又没了手，到头来却连句话都没给家里留下。

    一年之中，沈渊的权柄与家业丢了大半，三个儿子死了两个，只剩一个虽然聪慧却天生残疾的小儿子。这样的打击终于将已入暮年的老侯爷给彻底击垮了。他在病榻上日夜赶着教老儿子如何在平南侯的位置上坐得又稳又好，如何韬光养晦卧薪尝胆地为沈家积存力量。就在这疲病交加中，沈渊强撑过了年关，最终死在一个春夜里。

    融州还是姓沈的，只是沈家这棵挺立了几百年的巨树如今被砍去了树冠和枝丫，只在桩子上剩了一点儿残败的生机。但这一点儿生机的背后，毕竟还有着深深的根扎在南境的土地里，虽然缓慢却坚定地支持着这岭南第一家族在苟延残喘，没有立刻成为岁月的尘埃。